Learn how to answer open-ended questions on comprehension passages: the 3 steps, question-word meanings, tense rules, verbal and contextual questions, and the 5 ways to answer ‘why’, with a worked passage for SSC, HSC, and admission exams.
Here is the good news about these questions before we even begin: most of the answer is already sitting inside the question itself. You do not have to write a long, original reply. You only have to find one small missing piece in the passage and drop it neatly into place. Once you learn the few simple steps in this lesson, open-ended questions will become some of the surest marks on your exam paper. Let us learn exactly how to answer them, step by step.
শুরু করার আগেই এই প্রশ্নগুলো নিয়ে একটি সুখবর: উত্তরের বেশিরভাগ অংশ প্রশ্নের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে। তোমাকে লম্বা, নতুন কোনো উত্তর লিখতে হয় না। তোমাকে শুধু অনুচ্ছেদ থেকে একটি ছোট অনুপস্থিত অংশ খুঁজে বের করে সঠিক জায়গায় বসাতে হয়। এই পাঠের কয়েকটি সহজ ধাপ শিখে নিলে open-ended questions তোমার পরীক্ষার সবচেয়ে নিশ্চিত নম্বরগুলোর একটি হয়ে উঠবে। তাহলে চলো, ধাপে ধাপে শিখি কীভাবে এদের উত্তর দিতে হয়।
What are Open-Ended Questions?
Open-ended questions are the short questions that come after a comprehension passage. To answer them, you read the passage, understand its meaning, and then answer each question using the information given in the passage and the correct grammar.
Open-ended questions হলো একটি comprehension passage এর পরে আসা সংক্ষিপ্ত প্রশ্ন। এদের উত্তর দিতে হলে তুমি অনুচ্ছেদটি পড়বে, এর অর্থ বুঝবে, তারপর অনুচ্ছেদে দেওয়া তথ্য ও সঠিক grammar ব্যবহার করে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দেবে।
These questions appear in JSC, SSC, HSC, and admission exams as part of the seen and unseen comprehension. So if you are a school or college student, learning this process well will help you score better.
এই প্রশ্নগুলো JSC, SSC, HSC ও ভর্তি পরীক্ষায় seen ও unseen comprehension এর অংশ হিসেবে আসে। তাই তুমি যদি একজন স্কুল বা কলেজের শিক্ষার্থী হও, এই প্রক্রিয়া ভালোভাবে শিখলে পরীক্ষায় ভালো নম্বর পাবে।
Before You Start: Two Golden Habits
Before the rules, build two habits that make everything easier.
নিয়মের আগে দুটি অভ্যাস গড়ে তোলো, যা সবকিছু সহজ করে দেবে।
- Read the whole passage carefully first, before you look at the questions. You cannot answer what you have not understood. (প্রশ্ন দেখার আগে পুরো অনুচ্ছেদটি মন দিয়ে পড়ো।)
- Underline the key words in the question, then find the same words in the passage. The answer almost always sits close to those words. (প্রশ্নের মূল শব্দগুলো দাগাও, তারপর অনুচ্ছেদে সেই শব্দগুলো খুঁজে বের করো।)
The Three Types of Questions
First, learn the three types of short questions you may face. Knowing the type tells you how to answer.
প্রথমে, তুমি যে তিন ধরনের short questions পেতে পারো তা শেখো। ধরন জানলেই বোঝা যায় কীভাবে উত্তর দিতে হবে।
1. WH-Questions (WH-Questions শব্দে গঠিত প্রশ্ন): who, what, which, whom, whose, why, when, where, how.
2. Verbal Questions (Verbal শব্দ দিয়ে গঠিত প্রশ্ন): am, is, are, was, were, shall, will, have, has, had, do, does, did, can, could, should, would, may, might.
3. Contextual Questions (বিষয় ভিত্তিক প্রশ্ন): your own comments, thoughts, or opinions based on the passage.
The Structure of a Question
Second, you must know the structure of a question. Every question follows one of these two patterns.
দ্বিতীয়ত, তোমাকে প্রশ্নের গঠন জানতে হবে। প্রতিটি প্রশ্ন এই দুটি গঠনের একটি অনুসরণ করে।
Structure: WH-Question + Auxiliary verb + Subject + Main verb + Object + Extra + ? Or: Auxiliary verb + Subject + Main verb + Object + Extra + ?
| Why | does | the boy | help | this person? |
|---|---|---|---|---|
| WH-Question | Auxiliary verb | Subject | Main verb | Object |
| Does | he | like | music | in the afternoon? |
|---|---|---|---|---|
| Auxiliary verb | Subject | Main verb | Object | Extra |
Step 1: Know the Meaning of Question Words
First, notice the question word and understand what it is looking for. Each WH-word searches for a different kind of answer, so learn their meanings well.
প্রথমে, প্রশ্নের question word টি লক্ষ্য করো এবং বোঝো এটি কী খুঁজছে। প্রতিটি WH-word ভিন্ন ধরনের উত্তর খোঁজে, তাই এদের অর্থ ভালোভাবে শেখো।
| Question Word | What it asks for (কী খোঁজে) |
|---|---|
| Who | a person, as the subject (কে? কর্তা হিসেবে ব্যক্তি) |
| What | a thing or an idea (কী? বস্তু বা বিষয়) |
| Which | a particular person or thing (কোনটি? নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা বস্তু) |
| Whom | a person, as the object (কাকে? পরোক্ষভাবে ব্যক্তি) |
| Whose | possession (কার? মালিকানা) |
| When | the time of an action (কখন? সময়) |
| Where | the place of an action (কোথায়? স্থান) |
| Why | the cause or purpose (কেন? কারণ বা উদ্দেশ্য) |
| How | the process, manner, or degree (কীভাবে/কতখানি? ধরন, প্রক্রিয়া বা পরিমাণ) |
Examples:
- Question: Who is Fahim’s elder brother? → Answer: Rakib is Fahim’s elder brother. (Who asks for a person)
- Question: Why is the boy waiting here? → Answer: The boy is waiting here to take a book. (Why asks for a reason)
Step 2: Find the Missing Element
Now, mark the parts of the question. You will notice that one part is missing from it, the subject, the object, or the extra. You must find that missing part in the passage and put it in your answer.
এখন, প্রশ্নের অংশগুলো চিহ্নিত করো। তুমি দেখবে একটি অংশ প্রশ্নে নেই, subject, object বা extra। তোমাকে সেই অনুপস্থিত অংশটি অনুচ্ছেদ থেকে খুঁজে বের করে উত্তরে বসাতে হবে। এই বিষয়ে আরও পরিষ্কার ধারণার জন্য দেখো analysis of sentences।
- Question: When did he tell the story? → Answer: He told the story …………. (the extra is missing)
- Question: Who is the present chairman of the company? → Answer: …………. is the present chairman of the company. (the subject is missing)
In the first question, we have ‘when’ (question word), ‘did’ (auxiliary), ‘he’ (subject), ‘tell’ (main verb), and ‘the story’ (object). So the extra is missing, and you must find it in the passage and place it at the end of your answer.
প্রথম প্রশ্নে আমরা পাই ‘when’ (question word), ‘did’ (auxiliary), ‘he’ (subject), ‘tell’ (main verb), ‘the story’ (object)। সুতরাং extra অংশটি নেই, তোমাকে এটি অনুচ্ছেদ থেকে খুঁজে বের করে উত্তরের শেষে বসাতে হবে।
In the second question, we have ‘who’ (question word), ‘is’ (auxiliary), ‘the present chairman’ (complement), and ‘of the company’ (extra). So the subject is missing, and you must find it in the passage and place it at the beginning of your answer.
দ্বিতীয় প্রশ্নে আমরা পাই ‘who’ (question word), ‘is’ (auxiliary), ‘the present chairman’ (complement), ‘of the company’ (extra)। সুতরাং subject অংশটি নেই, তোমাকে এটি অনুচ্ছেদ থেকে খুঁজে বের করে উত্তরের শুরুতে বসাতে হবে।
Here is a quick shortcut to know where the answer goes:
উত্তরটি কোথায় বসবে তা জানার একটি দ্রুত কৌশল:
- Who / What / Which point to the subject, so the answer goes at the beginning. (subject কে নির্দেশ করে, উত্তর শুরুতে বসে।)
- Whom / When / Where / Why / How point to the object or extra, so the answer goes at the end. (object বা extra কে নির্দেশ করে, উত্তর শেষে বসে।)
The structure of your answer is: Subject + verbs (auxiliary + main verb) + object + extra.
So if the object or extra is missing, start your answer from the question (subject and verb), then add the missing word at the end. But if the subject is missing, put the answer word first, then add the verb, object, and extra from the question. In short, about 70% of the answer is already in the question; you only find the small missing part and place it correctly.
সুতরাং object বা extra না থাকলে, প্রশ্ন থেকে উত্তর শুরু করো (subject ও verb), তারপর শেষে অনুপস্থিত শব্দটি যোগ করো। আর subject না থাকলে, আগে উত্তরের শব্দটি বসাও, তারপর প্রশ্ন থেকে verb, object ও extra যোগ করো। সংক্ষেপে, উত্তরের প্রায় ৭০% প্রশ্নেই থাকে; তুমি শুধু ছোট অনুপস্থিত অংশটি খুঁজে সঠিক জায়গায় বসাও।
Step 3: Match the Tense of the Question
Mark the tense in which the question is written, and answer in the same tense. Even if the passage uses a different tense on the same point, do not follow the passage; follow the tense of the question.
প্রশ্নটি কোন tense এ আছে তা চিহ্নিত করো, আর সেই একই tense এ উত্তর দাও। একই বিষয়ে অনুচ্ছেদে ভিন্ন tense থাকলেও অনুচ্ছেদ অনুসরণ কোরো না; প্রশ্নের tense অনুসরণ করো। tense নিয়ে সন্দেহ থাকলে দেখো tenses in English ও right forms of verbs।
| Type of Tense | Sign in the Question | Change in the Answer |
|---|---|---|
| Present Indefinite | do / does | do = base form of the main verb; does = main verb + s/es |
| Past Indefinite | did | past form of the main verb |
| All other tenses | am/is/are/was/were/have/has/had/can/could/shall/will/should/would/may/might | keep the same auxiliary + same main verb |
So only in the present indefinite and past indefinite tenses do you change the form of the main verb. In all other tenses, you keep the verbs as they are.
সুতরাং শুধু present indefinite ও past indefinite tense এ তুমি মূল verb এর রূপ বদলাও। বাকি সব tense এ verb অপরিবর্তিত রাখো।
Examples:
- Question: When does he play cricket? → Answer: He plays cricket in the afternoon. (does = verb + s)
- Question: Where do they wait regularly? → Answer: They wait regularly in the field. (do = base verb)
- Question: Why did the man leave the party? → Answer: The man left the party because of his illness. (did = past verb)
- Question: Where is he reading now? → Answer: He is reading in his room now. (is reading stays the same)
- Question: When have they visited the place? → Answer: They have visited the place this morning. (have visited stays the same)
Answering Verbal Questions
All the steps above also apply to verbal questions, but these have a special answer pattern. You begin the answer with ‘Yes’ or ‘No’, chosen according to the passage, and then rewrite the elements of the question without changing them.
উপরের সব ধাপ verbal questions এর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, তবে এদের একটি বিশেষ উত্তর-গঠন আছে। তুমি উত্তর ‘Yes’ বা ‘No’ দিয়ে শুরু করবে, অনুচ্ছেদ অনুযায়ী বেছে নিয়ে, তারপর প্রশ্নের উপাদানগুলো হুবহু আবার লিখবে।
Structure: Yes/No, subject + verb + object + extra.
Example:
- Question: Does he like modern music? → Answer: Yes, he likes modern music.
Answering Contextual Questions
Besides WH and verbal questions, you may be asked a contextual question, one that wants your own point of view, thought, or observation about the passage. Here you must answer in your own words; you cannot copy a sentence directly from the passage.
WH ও verbal প্রশ্ন ছাড়াও তোমাকে একটি contextual প্রশ্ন করা হতে পারে, যা অনুচ্ছেদ নিয়ে তোমার নিজের মত, চিন্তা বা পর্যবেক্ষণ চায়। এখানে তোমাকে নিজের ভাষায় উত্তর দিতে হবে; অনুচ্ছেদ থেকে সরাসরি কোনো বাক্য নকল করতে পারবে না।
Learn these ready sentence starters:
এই তৈরি বাক্য-শুরুগুলো শেখো:
- Question: What is the purpose of the passage? → Answer: The purpose of the passage is to ………….
- Question: According to you, what should be a suitable title of the passage? → Answer: According to me, a suitable title for the passage is “………….”
- Question: Mention the view of the writer of the passage. → Answer: The view of the writer is that ………….
- Question: What do you think about the passage? → Answer: In my opinion, the passage teaches us that ………….
- Question: What does the phrase “………….” mean in this passage? → Answer: In this passage, the phrase “………….” means ………….
The 5 Ways to Answer ‘Why’
The question word ‘why’ is special, because you can answer it in five different ways. Learn all five, and you can always find one that fits.
‘why’ প্রশ্নটি বিশেষ, কারণ তুমি এটির উত্তর পাঁচ ভাবে দিতে পারো। পাঁচটিই শেখো, তাহলে সবসময় একটি মানানসই রূপ পাবে।
Question: Why is the boy visiting Dhaka?
| The boy is visiting Dhaka | Pattern | Answer |
|---|---|---|
| for + noun / gerund | for a job. / for earning money. | |
| to + base verb | to earn money. | |
| because of + noun / gerund | because of his poverty. | |
| so that + subject + can/could + verb | so that he can earn money. | |
| because + subject + verb | because he wants to earn money. |
A Note on ‘How’ Questions
‘How’ has several forms, and each looks for a different answer. Learn them so you know exactly what to find.
‘How’ এর কয়েকটি রূপ আছে, আর প্রতিটি ভিন্ন উত্তর খোঁজে। এগুলো শেখো যেন তুমি ঠিক কী খুঁজবে তা জানো।
| Question Word | What it asks for (কী খোঁজে) |
|---|---|
| How | manner or process (কীভাবে) |
| How much | quantity of an uncountable thing (কী পরিমাণ) |
| How many | number of countable things (কতগুলো) |
| How long | length of time (কতক্ষণ / কতদিন) |
| How often | frequency (কত ঘন ঘন) |
| How far | distance (কত দূর) |
A Few More Tips
- Always answer in a complete sentence, never in a single word. (সবসময় পূর্ণ বাক্যে উত্তর দাও।)
- Some answers are stated directly in the passage (factual), while some you must work out from the meaning (inferential). Read carefully for both. (কিছু উত্তর সরাসরি থাকে, কিছু অর্থ থেকে বুঝে নিতে হয়।)
- Do not copy a whole sentence from the passage blindly. Take only the part you need. (পুরো বাক্য অন্ধভাবে নকল কোরো না, শুধু প্রয়োজনীয় অংশ নাও।)
- Keep your handwriting neat, as each question usually carries one mark. (হাতের লেখা পরিষ্কার রাখো।)
A Worked Passage
Let us put it all together. Read this short passage, then see how each question is answered using the steps.
চলো সবকিছু একসাথে প্রয়োগ করি। এই ছোট অনুচ্ছেদটি পড়ো, তারপর দেখো কীভাবে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর ধাপগুলো ব্যবহার করে দেওয়া হয়েছে।
Passage: Kamal is a hard-working boy. He lives in a small village near Rajshahi. Every morning, he gets up early and helps his father on the farm. After that, he walks two miles to school, because there is no bus in his village. Kamal loves reading, and he dreams of becoming a doctor one day, so that he can serve the poor people of his village.
- Where does Kamal live? → Kamal lives in a small village near Rajshahi. (where asks for a place; the answer goes at the end)
- Why does Kamal walk to school? → Kamal walks to school because there is no bus in his village. (why, answered with ‘because’)
- Does Kamal love reading? → Yes, Kamal loves reading. (a verbal question, so it begins with ‘Yes’)
- What does Kamal dream of? → Kamal dreams of becoming a doctor. (does, so the main verb takes no s: dream)
- What do you think about Kamal? → In my opinion, Kamal is a determined and kind boy who works hard to reach his goal. (a contextual question, answered in my own words)
A Tip for the Exam
Answer every open-ended question in the same three steps, every single time. First, look at the question word and understand what it wants. Second, find the one missing part, subject, object, or extra, in the passage, and place it correctly. Third, match the tense of your answer to the tense of the question. Add ‘Yes’ or ‘No’ for verbal questions, use your own words for contextual ones, and remember the five patterns for ‘why’. Follow this order calmly, and open-ended questions will hand you easy marks in every exam.
প্রতিটি open-ended প্রশ্নের উত্তর প্রতিবার একই তিন ধাপে দাও। প্রথমে, question word দেখো আর বোঝো এটি কী চায়। দ্বিতীয়ত, একটি অনুপস্থিত অংশ, subject, object বা extra, অনুচ্ছেদে খুঁজে সঠিক জায়গায় বসাও। তৃতীয়ত, উত্তরের tense প্রশ্নের tense এর সাথে মেলাও। verbal প্রশ্নে ‘Yes’ বা ‘No’ যোগ করো, contextual প্রশ্নে নিজের ভাষা ব্যবহার করো, আর ‘why’ এর পাঁচটি রূপ মনে রেখো। এই ক্রম শান্তভাবে অনুসরণ করলে open-ended questions প্রতিটি পরীক্ষায় তোমাকে সহজ নম্বর এনে দেবে।
Related Lessons
Keep improving your comprehension skills with these lessons:
- Analysis of Sentences in English Grammar
- 12 Tenses in English Grammar: Full Classification
- Right Forms of Verbs: Rules, Examples & Exercises
- Kinds of Sentences in English Grammar
- Present Indefinite Tense: Rules & Examples
- Past Indefinite Tense: Rules & Examples
- Essay Writing in English: Structure, Rules & Sample Essay
- Special Use of Words and Phrases: HSC Gap-Filling Rules & Examples
- Completing Sentences with Clauses & Phrases: HSC Rules & Examples
- Rearranging Sentences to Make a Story: Rules & Practice for SSC
Frequently Asked Questions
What are open-ended questions in comprehension?
They are the short questions that follow a comprehension passage. You read the passage and answer each question using the information given and the correct grammar.
What are the three steps to answer them?
First, understand the question word. Second, find the missing element (subject, object, or extra) in the passage. Third, match the tense of your answer to the tense of the question.
How do I answer a verbal question?
Begin with ‘Yes’ or ‘No’ according to the passage, then rewrite the parts of the question without change. For example, “Does he like music?” becomes “Yes, he likes music.”
How many ways can I answer a ‘why’ question?
Five: with ‘for’, ‘to’, ‘because of’, ‘so that’, and ‘because’. For example, “for a job”, “to earn money”, or “because he wants to earn money”.
Should I copy the answer from the passage?
For WH and verbal questions, take only the small missing part from the passage. For contextual questions, answer in your own words and do not copy any sentence directly.