Classification of Tenses in English with Rules & Examples

Want to learn classification of tenses in English using the tense classification chart with rules and examples? We are going to discuss over 12 tenses in English grammar based on their meaning, structures, rules, and examples all together.

You are going to learn the differences among the present tenses, past tenses, and future tenses and the time and places of using them both in written and spoken English. So, this is an overview lesson on tense classification in English grammar.

Are you ready to learn?

তুমি কি ইংরেজি ভাষার সকল tenses একসাথে সহজে শিখতে চাও? আমাদের এই অধ্যায়টি সাজানো হয়েছে ইংরেজিতে যে ১২ প্রকার tenses রয়েছে তাদের গঠন, নিয়ম, ব্যবহার এর উপর বিস্তারিত আলোচনা করে। সুতুরাং, এই অধ্যায়টি তোমার জন্য সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ যদি তুমি একসাথে সকল tenses এর মুল গঠন এবং ব্যবহার মনে রাখতে চাও।

Classification of Tenses in English

In order to learn the classification of tenses, you have to know the basic meaning of tense and this is what we are going to discuss first of all.

What is Tense in English?

Tense is a time indicator of any event or action in the present, past or future. Generally, in a sentence, the time indication of any act or event depends on the form of the verbs and the form of verb indicates the time of tense.

Tense হল কোন কাজ কখন ঘটেছে তা নির্দেশ করা। সাধারণত, একটি sentence এ কাজটি কখন ঘটেছে তা নির্ভর করে verb এর রূপের ওপর। verb টি যেই রূপে থাকে তা অনুযায়ী tense এর নামকরন করা হয়। সতুরাং, sentence এ verb কাজের সময় কালকে প্রকাশ করার প্রক্রিয়াকে tense বলা হয়

The Secret of Tense Classification

So, we can say that the analysis of the time form of a verb in a sentence is called tense. This is academic definition of tense but I know you are here not to know bookish discussion but to observe and feel the breath of tenses. Yes, I will not deliver you silent knowledge. I want to show here the easiest way of learning the 12 classes of tenses in English and their basic structures.

অতএব,আমরা বলতে পারি যে বাক্যে (verb) ক্রিয়ার সময়কাল বিশ্লেষণকে Tense বা কাল বলা হয়। এটা হল Tense এর পুঁথিগত সংজ্ঞা কিন্তু আমি জানি যে তুমি এখানে সেটা জানার জন্য আসনি। হ্যাঁ,আমি তোমাকে অকার্যকরী কোন জ্ঞান দেবনা। আমি এখানে তোমাকে দেখাতে চাই কিভাবে খুব সহজে ১২ প্রকার Tense চেনা যায় এবং তাদের গঠনতত্ত্ব মনে রাখার সহজ উপায়।

At first, notice these 3 sentences which contain similar subject (I) and similar object (HIM) in all tenses:

প্রথমে নিম্নের ৩ টি বাক্য লক্ষ্য করো এবং দেখ প্রতিটি বাক্যের subject (I) এবং একই object (HIM) আছে প্রতিটি sentence এ। শুধুমাত্র verb বা ক্রিয়া পরিবর্তন হয়েছে।

• ( Present Tense- বর্তমান কাল)
• আমি এখন তাকে সাহায্য করি – I help him now.

• ( Past Tense- অতীত কাল)
• আমি গতকাল তাকে সাহায্য করেছিলাম – I helped him yesterday.

• ( Future Tense- ভবিষ্যৎ কাল)
• আমি তাকে আগামীকাল সাহায্য করব – I shall help him tomorrow.

Therefore, you should remember that in a sentence ‘verb’ is the one and only indicator of the expression of tenses not the subject or object. In above sentences, you have noticed that the form of the verb is ‘help’ in present, ‘helped’ in past, and ‘will help’ in future tense.

The verb varies from tense to tense or time to time. You always have to remember that the differences of tenses or its classifications depend on the forms of verbs not on the subjects or objects.

সতুরাং, sentence এর মধ্যে subject বা object নয়, শুধুমাত্র verb এর ওপর নির্ভর করে sentence টি কোন tense এ আছে। আর তাই,tense এর ভিন্নতা নির্ভর করে verb এর রূপের ভিন্নতার ওপর। সাধারনভাবে, একে প্রধানত ৩ ভাগে ভাগ করা যায়- পরিশেষে,৩ কালের ওপর ঘটনার ধরন এবং ভিন্নতার কারনে verb রূপকে ৪ ভাগে বিভক্ত করে tense কে মোট ১২ প্রকার এ ভাগ করা হয়েছে

Generally, we classify tenses into 3 major classes such as present tense, past tense, and future tense and in this way each class is divided into 4 sub classes such as indefinite, continues, perfect, and perfect continues.

• Present Tense – (Indefinite / Continues / Perfect / Perfect Continues)
• Past Tense – (Indefinite / Continues / Perfect / Perfect Continues)
• Future Tense – (Indefinite / Continues / Perfect / Perfect Continues)

সাধারনত, আমরা tense এর প্রধান ৩ টি ভাগ বর্তমান, অতীত, এবং ভবিষ্যৎ কালকে পুনরায় ৪ ভাগ করে যেমনঃ indefinite, continues, perfect, and perfect continues মোট ১২ প্রকার পেয়ে থাকি।

Let’s get an overview of each class of tenses. Before that, let’s imagine an event of your daily life. Suppose, you daily play cricket in a field in front of your college in the afternoon. Ok, that’s nice.

I will tell you about an action on four different situations which indicate 4 major tenses of English.

চল তোমাকে একটি গল্প শোনাই যার মধ্যে দিয়ে তুমি বুঝতে পারবে কিসের উপর ভিত্তি করে এবং কিভাবে tense কে মোট ১২ প্রকারে ভাগ করা হয়েছ।

কল্পনা করো তোমার জীবনের একটি সাধারণ ঘটনা যেমন বিকেল বেলা মাঠে ক্রিকেট খেলা বন্ধুদের সাথে।

1st Situation: Indefinite Tense

One day your father at night is telling you,
”What do you do in front of your college?”
And your answer is: ”I play cricket in front of my college” 

(This is indefinite tense because you are talking about a daily task and when you are telling, you are not playing at that moment.)

একদিন তোমার বাবা তোমাকে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি তোমার কলেজের সামনে কি করো?”
এবং তোমার উত্তর হবেঃ

“আমি আমার কলেজের সামনে ক্রিকেট খেলি”

(এটি হচ্ছে indefinite tense কারন তুমি যে মুহূর্তে খেলার কথা বলছ, তুমি তখন খেলছনা। তুমি শুধুমাত্র তোমার দৈনন্দিন জীবনের একটি কাজের কথা তখন বলছ।)

2nd Situation: Continues Tense

It is afternoon and you are playing cricket. Your father is passing beside your playground and after seeing you, he asks you,

”What are you doing now?”
And your answer: ”I am playing cricket now.”

(This is continues tense because when you are telling that you are playing, the task ‘playing’ is going on.)

ধরো, এখন বিকেল বেলা এবং তুমি তখন ক্রিকেট খেলছ। তোমার বাবা তোমার খেলার মাঠের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। তোমাকে তিনি দেখার পর প্রশ্ন করলেন,
“তুমি এখন এখানে কি করছ?”
এবং তোমার উত্তর হবে, “আমি এখন ক্রিকেট খেলছি”।

(এটা হল continues tense কারন তুমি যখন খেলার কথা মুখ দিয়ে বলছ তখন তোমার খেলা চলছে। )

3rd Situation: Perfect Tense

Now it is night and you are reading at home. Your father has returned at home from market and asking you,
”Have you played today afternoon?”
And your answer is: ”yes, I have played today afternoon.”

(Here, this indicates perfect tense because you started playing in the afternoon and finished that many hours ago. Now you are reading but you are talking about the action ‘playing’ which was started and finished. Your action is complete.)

ধরো, এখন রাত এবং তুমি বাড়ীতে পড়াশোনা করছ। তোমার বাবা বাজার থেকে বাড়ীতে ফিরল এবং তোমাকে জিজ্ঞেস করল,
“আজকে বিকেলে কি তুমি খেলেছ?”
তোমার উত্তর হবেঃ
“হ্যাঁ, আজকে বিকেলে আমি খেলেছি”।

(এটা দিয়ে perfect tense বোঝায় কারন তুমি বিকেলে খেলা শুরু করেছিলে এবং তা সন্ধ্যার সময় শেষ হয়ে গেছে। তোমার খেলা কাজটি পরিপূর্ণ।)

4th Situation: Perfect Continues Tense

This time, you have to go back on continues tense again. Remember, I have told you that you are playing then and your father is passing at the same time. He asks you about your action and you say, ”I am playing cricket now.”

Now take the point that you are saying that you are playing but you are not saying from when you are playing or the playing duration. If you mention time in your answer, you will say,

”I have been playing cricket for 2 hours.”

(Yes, it is Perfect Continues tense because you are talking about an action mentioning the time or period. The main sign of Perfect Continues tense is time indication.)

এইবার তুমি ফিরে যাও এ পুনরায়। আমি বলেছি তুমি তখন কি করছিলে। তুমি তখন মাঠে খেলছিলে এবং তোমার বাবা মাঠের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি তোমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন,

“তুমি কি করছ?”
এবং তুমি উত্তর দিয়েছিলে, “আমি এখন ক্রিকেট খেলছি”।

এখন খেয়াল করো, তুমি বলছ যে তুমি খেলছ কিন্তু তুমি কিন্তু বলনি তুমি কতক্ষণ ধরে খেলছ। তুমি যদি এক্ষেত্রে তোমার খেলার সময় পরিধি উল্লেখ করো তবে তোমার উত্তর হবেঃ

“আমি ২ ঘণ্টা ধরে ক্রিকেট খেলছি”।

(এটি হচ্ছে Perfect Continues কারন এখানে তুমি খেলার কাজটি কতক্ষণ ধরে চলমান তা উল্লেখ করেছ। এবং Perfect Continues এর চিহ্ন হল সময় উল্লেখ সহ কাজের বা ঘটনার উল্লেখ। )

Now remember the whole story and different actions on different times. I think, now tense and its major classes are clear to you and you have learned the different characteristics of different tenses such as indefinite, continues, perfect, and perfect continues.

এখন পুরো গল্পটি মনে করার চেষ্টা করো বিভিন্ন সময়ের উপর নির্ভর করে। আমার মনে হয় এখন তুমি কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছ ৪ প্রকার tense এর বৈশিষ্ট্য এবং কর্মপ্রণালী।

Nice!
You have known the basic points of all kinds of tenses. It is time to verify your learning.
No..no!, I am not going to have a test now. Don’t worry!

Now, I would like to show you a complete chart of the kinds of tenses. Here it is-

এখন আমি তোমাকে ১২ প্রকার এর একসাথে একটি ছক দেখাতে চাইঃ

Tense Chart in English

Tense এর চার্ট

What is Indefinite/Simple Tense?

সাধারন কোন ঘটনা

Indefinite or simple tense describing simple events or action is our 1st tense in English grammar. Let’s see 2 charts on this tense in which one is simply on the structures and forms of verbs and the next one is on the example based on affirmative, negative, and interrogative structures.

Indefinite প্রকাশ করে সাধারণ কোন কাজ বা ঘটনা। এটি হচ্ছে tense এর শ্রেণীবিভাগের উপর ১ম । এখন চল ২ টি ছক দেখা যাক যার ১ম টি Indefinite এর গঠনের উপর এবং ২য় টি উদাহারন এবং হা-বোধক এবং না-বোধকের রূপের উপর।

Let’s see the charts on Indefinite Tense
এইবার চলো Indefinite Tense এর ছকটি একবার দেখে নিই…

Indefinite Tense Structure, Rules, Examples

Present Indefinite	Past Indefinite	Future Indefinite
(verb present form+s/es)	(verb past form)	(shall/will+v.present form)
Do/does	did	Shall/will

Present Indefinite বর্তমানের কোন কাজ বা ঘটনা	Past Indefinite অতীতের  কোন কাজ বা ঘটনা	Future Indefinite ভবিষ্যতের  কোন কাজ বা ঘটনা
St:verb/ verb+s/es	St:verb past form	St:shall/will+verb in base form
Negative & interrogative: Do/does not +verb base form	Negative & interrogative: did not+verb base form	Negative & interrogative: shall/will not+verb base form
Example: Soham attends classes regularly.	Example: Soham attended classes regularly.	Example: Soham will attend classes regularly.
Negative: Soham doesn’t attend classes regularly.	Negative: Soham didn’t attend classes regularly.	Negative: Soham will not attend classes regularly.
Interrogative: Does Soham attend  classes regularly?	Interrogative: Did Soham attend  classes regularly?	Interrogative: Will Soham attend  classes regularly?

NOTE: If you want to learn more or detailed discussions on these classification of Indefinite tenses, we have individual lesson on Present Indefinite Tense, Past Indefinite Tense, and Future Indefinite Tense where we have discussed their structures, rules, examples, and usages in daily life.

What is Continuous Tense?

চলমান কোন ঘটনা

Continuous tense describing continues event or action is our 2nd tense in English grammar. Let’s see 2 charts on this tense also in which one is simply on the structures and forms of verbs and the next one is on the example based on affirmative, negative, and interrogative structures. Also, please note that continuous tense in English grammar is also known as progressive tense as it indicates an action “continuing”.

Continuous tense প্রকাশ করে কোন চলমান কাজ বা ঘটনা। এটি হচ্ছে tense এর শ্রেণীবিভাগের উপর ২য় । এখন চল ২ টি ছক দেখা যাক যার ১ম টি Continuous tense এর গঠনের উপর এবং ২য় টি উদাহারন এবং হা-বোধক এবং না-বোধকের রূপের উপর।

Let’s see the charts on Continuous Tense
এইবার চলো Continues Tense এর ছকটি একবার দেখে নিই…

Continuous Tense Structure, Rules, Examples

Am/is/are	Was/were	Shall be/will be
Verb+ing	Verb+ing	Verb+ing

Present Continues	Past Continues	Future Continues
বর্তমানের কোন কাজ বা ঘটনা এই মুহূর্তে চলছে বোঝালে	অতীতের কোন কাজ বা ঘটনা চলছিলো বোঝালে	ভবিষ্যতের  কোন কাজ বা ঘটনা চলতে থাকবে বোঝালে
St:am/is/are (verb+ing)	St:was/were (verb+ing)	St:shall be/will be (verb+ing)
Negative & interrogative: am/is/are not+(verb+ing)	Negative & interrogative: was/were not+(verb+ing)	Negative & interrogative: shall be/will be not+(verb+ing)
Example: Soham is attending classes regularly.	Example: Soham was attending classes regularly.	Example: Soham will be attending classes regularly.
Negative: Soham is not attending classes regularly.	Negative: Soham was not attending classes regularly.	Negative: Soham will be not attending classes regularly.
Interrogative: Is Soham attending  classes regularly?	Interrogative: Was Soham attending  classes regularly?	Interrogative: Will Soham be attending classes regularly?

NOTE: If you want to learn more or detailed discussions on these classification of Continuous tenses, we have individual lesson on Present Continues Tense, Past Continues Tense, and Future Continues Tense where we have discussed their structures, rules, examples, and usages in daily life.

What is Perfect Tense?

সম্পূর্ণ বা সমাধান কৃত ঘটনা

Perfect tense describing completed event or action is our 3rd tense in English grammar. Let’s see 2 charts on this tense again in which one is simply on the structures and forms of verbs and the next one is on the example based on affirmative, negative, and interrogative structures.

Perfect tense প্রকাশ করে কোন সম্পূর্ণকৃত কাজ বা ঘটনা। এটি হচ্ছে tense এর শ্রেণীবিভাগের উপর ৩য় । এখন চল ২ টি ছক দেখা যাক যার ১ম টি Perfect tense এর গঠনের উপর এবং ২য় টি উদাহারন এবং হা-বোধক এবং না-বোধকের রূপের উপর।

Let’s see the charts on Perfect Tense
এইবার চলো Perfect Tense এর ছকটি একবার দেখে নিই…

Perfect Tense Structure, Rules, Examples

Have /has	Had	Shall have/will have
Verb past participle form	Verb past participle form	Verb past participle form

Present Perfect	Past Perfect	Future Perfect
বর্তমানের কোন কাজ বা ঘটনা শুরু হয়ে আবার শেষ হয়ে গেছে অর্থাৎ, কাজটি পরিপূর্ণ হয়েছে বোঝালে	অতীতকালে কোন কাজ বা ঘটনা ঘটেছে বোঝালে	ভবিষ্যতে কোন কাজ বা ঘটনা ঘটে থাকবে বোঝালে
St: has/have (verb past participle form)	St: had (verb past participle form)	St: shall have/will have(verb past participle form)
Negative & interrogative: Has/have not+(v.p.p.f)	Negative & interrogative: Had not+(v.p.p.f)	Negative & interrogative: shall have/will have not+(v.p.p.f)
Example: Soham has attended classes regularly.	Example: Soham had attended classes regularly.	Example: Soham will  have attended classes regularly.
Negative: Soham has not attended classes regularly.	Negative: Soham had not attended classes regularly.	Negative: Soham will have not  attended classes regularly.
Interrogative: Has Soham attended classes regularly?	Interrogative: Had Soham attended classes regularly?	Interrogative: Will Soham have attended classes regularly?

NOTE: If you want to learn more or detailed discussions on these classification of Perfect tenses, we have individual lesson on Present Perfect Tense, Past Perfect Tense, and Future Perfect Tense where we have discussed their structures, rules, examples, and usages in daily life.

What is Perfect Continuous Tense?

চলমান কোন ঘটনা সময় উল্লেখসহ

Perfect Continuous describing continuous event or action along with time or period is our 4th and last tense in English grammar. Let’s see 2 charts on this tense finally in which one is simply on the structures and forms of verbs and the next one is on the example based on affirmative, negative, and interrogative structures.

Also, please note that as continuous tense in English is known as progressive tense, this tense can be named as perfect progressive tense.

Perfect Continuous প্রকাশ করে চলমান কোন কাজ বা ঘটনা সময় উল্লেখ সহ। এটি হচ্ছে tense এর শ্রেণীবিভাগের উপর ৪র্থ । এখন চল ২ টি ছক দেখা যাক যার ১ম টি Perfect Continuous এর গঠনের উপর এবং ২য় টি উদাহারন এবং হা-বোধক এবং না-বোধকের রূপের উপর।

Let’s see the charts on Perfect Continuous Tense
এইবার চলো Perfect Continues Tense এর ছকটি একবার দেখে নিই…

Perfect Continuous Tense Structure, Rules, Examples

Have/has	had	Shall have/will have
Been+(verb+ing)	Been+(verb+ing)	Been+(verb+ing)

Present perfect Continues	Past perfect Continues	Future perfect Continues
বর্তমানের কোন কাজ বা ঘটনা সময় উল্লেখ সহ এই মুহূর্তে চলছে বোঝালে	অতীতের কোন কাজ বা ঘটনা সময় উল্লেখ সহ সেই মুহূর্তে চলছিলো বোঝালে	ভবিষ্যতের কোন কাজ বা ঘটনা সময় উল্লেখ সহ সেইমুহূর্তে চলতে থাকবে বোঝালে
St: have/has been(verb+ing)	St: had  been (verb+ing)	St: shall have been/will have been (verb+ing)
Negative & interrogative: Have/has +not +been+(verb+ing)	Negative & interrogative: Had+not+been+(verb+ing)	Negative & interrogative: shall/will +not+ have been+ (verb+ing)
Example: Soham has been attending classes for 5 days.	Example: Soham had been attending classes for 5 days.	Example: Soham will have been attending classes for 5 days.
Negative: Soham has not been attending classes for 5 days.	Negative: Soham had not been attending classes for 5 days.	Negative: Soham will have not been attending classes for 5 days.
Interrogative: Had Soham been attending  classes for 5 days?	Interrogative: Had  Soham been attending  classes for 5 days?	Interrogative: Will Soham have been  attending classes for 5 days?

NOTE: If you want to learn more or detailed discussions on these classification of Perfect Continuous tenses, we have individual lesson on Present Perfect Continuous Tense, Past Perfect Continuous Tense, and Future Perfect Continuous Tense where we have discussed their structures, rules, examples, and usages in daily life.

Exceptional Forms of Tenses

Generally, these 12 tenses are the major types of tenses in English language. But, I would like to add some more on this topic. There are some events or action which do not belong to any tense because of their exceptional meaning and significance.

According to the events or actions, sometimes, we feel limited in expressing our speeches or feelings through using the structures of these 12 classes of tense. But those events or actions are also related parts of our life. We should not avoid those, should we?

কাজ বা ঘটনার সময়কালের ওপর ভিত্তি করে tense কে ১২ প্রকার ভাগে ভাগ করা হলেও যে সব ক্ষেত্রে কোন কাজ হয়নি বা কোন ঘটনায় ঘটেনি সেসব ক্ষেত্রে এই প্রচলিত ১২ প্রকার ভাগ দিয়ে তা প্রকাশ করা যায়না।

In this regard, for such circumstances and operating such events or action, I want to classify tenses into more 4 exceptional forms. But keep in mind that these classes are not important in case of learning basic structures of tenses. I am just adding them here to give you an idea on the advanced level of tenses in English language.

These exceptional classes are based on the usages of conditional sentences and modal or semi-modal verbs in case of expressing possibility, impossibility, wishes, and expectations and so on.

এইসব ভিন্ন সমস্যার জন্য আমাদের কে conditional sentence এবং modal/semi-modal verb pattern এর ব্যবহার এর নিয়ম ও রূপ জানতে হবে

Example: 

আমার এ কাজ করা উচিত ছিল

I should have done this work.

(In this sentence, I am expressing the duty or responsibility by using the verbs ‘have done’. But, I am not sure whether I will do it or not.)

(এই বাক্যটি তে লক্ষ্য করো আমি আমার দায়িত্ব প্রকাশ করছি ‘should have done’ ক্রিয়াটি ব্যবহার করে। কিন্তু আমি নিশ্চিত নয় যে আমি কাজটি করব কি করবনা। )

Such a classification goes here…
সুতুরাং আমরা এক্ষেত্রে একটি শ্রেণীবিভাগ করতে পারিঃ

Exceptional Classes of Tenses

Tense of Happening

Tense of Possibility

Tense of Impossibility

Tense of Expectation

Classification of Tenses Summary

This is all about classification of tenses in English and now you should have clear idea about the rules, meaning, and structures of these 12 tenses through which you can express different actions and events of different times and contexts of your life. If you want to test your competence level on this lesson, you can check out these exercises on verbs.

এইগুলো হল Tenses এর মূল ভাগ এবং আমি আশা করছি যে আমরা পরবর্তীতে Tenses এর বিস্তারিত আলোচনা করব প্রতিটি ভাগের উপর।সতুরাং,সাথে থাকুন Tenses এর classifications গুলো সেখার জন্য। ধন্যবাদ, ভাল থাকবেন

Last of all, this is an overview lesson on classification tenses in English grammar and each tense has its sub-categories based on the differences of time. I have discussed all classes of tenses separately in detail with their structures, rules, and examples. You can read all of those lessons here All Tenses in English.

Hope this lesson: Classification of Tenses in English will help you get an overview idea on tenses and their basic structures. Let us know your thoughts using the comment box below.